Con un gol tempranero del holandés Robin Van Persie y otro del francés Patrice Evra, que remató el duelo a 20 minutos del final, el Manchester United se impuso ayer en el estadio Old Trafford por 2-1 ante un Arsenal que trabajó para evitar una goleada y que maquilló el resultado por medio del español Santi Cazorla.
El resultado sitúa a los “diablos rojos” al frente de la clasificación de la Liga Inglesa, con dos puntos de ventaja sobre el Chelsea. Sumó 24 puntos.
El volante ecuatoriano Antonio Valencia fue titular en este cotejo y jugó los 90 minutos.
SE ABRIÓ EL BUQUE
Si bien el partido entre Manchester United-Arsenal se preveía un duelo tenso y equilibrado antes del silbido inicial, la primera vía de agua en el buque del Arsenal se abrió en el minuto tres.
El defensa belga Thomas Vermaelen, quizás uno de los futbolistas menos inspirados de la tarde, falló al rechazar un centro desde la derecha del brasileño Rafael Da Silva y dejó una bola blanda al borde del área lista para que el zurdo Van Persie lanzara un derechazo sin pensárselo dos veces que dejó fuera de combate al arquero italiano Vito Mannone.
Los “gunners” aún no habían tenido tiempo de tomarle las medidas al “Teatro de los Sueños”, donde la temporada pasada recibieron una histórica goleada 8-2 en contra, y su excompañero había acertado de lleno en su primer cañonazo.
A partir de ahí, el Arsenal no pudo más que remar a contracorriente frente a un United sobrio y con experiencia que no permitía a los visitantes recuperar balones ni generar peligro más allá de medio campo.
Al filo del descanso, Rooney desaprovechó el que podría haber sido el 2-0: el español Santi Cazorla interceptó el balón con las manos dentro del área cuando se cubría el rostro ante un disparo desde el exterior del área.
Valencia, cerca de anotar
La ducha en el medio tiempo no cambió la dinámica de un duelo en el que la conexión habitual entre Cazorla y el alemán Lukas Podolski era menos sólida que en otras ocasiones.
Antonio Valencia estuvo cerca de marcar el segundo gol de los locales iniciado el segundo tiempo, pero falló un remate desde el área pequeña y abrió un fugaz tramo del encuentro en el que Arsenal se hicieron con el timón del duelo.
La entrada del inglés Theo Walcott y la inspiración de Cazorla sirvió para que los de Wenger tomaran aire y amenazaran con remontar el duelo, pero en el mejor momento de Arsenal, una jugada ensayada del United liquidó el partido en el 67.
A la salida de un córner, Rooney envió una rosca al centro el área para que el francés Patrice Evra se adelantara a Vermaelen y diera un 2-0.
La expulsión del inglés Jack Wilshere, del Arsenal, a falta de un cuarto de hora solo hizo que los visitantes se aplicaran por evitar una goleada en los últimos minutos.
Más allá del minuto 90, todos en el estadio Old Trafford habían dado el partido por concluido, excepto el árbitro y Santi Cazorla, que se hizo con el balón en el interior del área y trazó una parábola para anotar el único gol del Arsenal y dejar en el “Teatro de los Sueños” la firma personal del jugador más determinante del Arsenal.